M. Madeleine se retourna, et reconnut Javert. Ii ne

Vavait pas apercu en arrivant.
25 Javert continua:
— Monsieur Madeleine, je n’ai connu qu’un seul homme capable de faire ce que vous demandez la.
Madeleine tressaillit.
Javert ajouta avec un air d’indifférence, mais sans quit-
30 ter des yeux Madeleine:
— C’était un forgat.
— Ah! dit Madeleine.
FANTINE 45
— Du bagne de Toulon.
Madeleine devint pale.
Cependant la charrette continuait 4 s’enfoncer lente- ment. Le pére Fauchelevent ralait et hurlait:
— J’étouffe! Ga me brise les cétes! un cric! quelque ‘chose! ah!
Madeleine regarda autour de lui:
—TIln’y a donc personne qui veuille gagner vingt louis et sauver la vie 4 ce pauvre vieux?
Aucun des assistants ne remua. Javert reprit:
—Je n’ai jamais connu qu’un homme qui pfit rem- placer un cric, c’était ce forgat.
— Ah! voila que ¢a m’écrase! cria le vieillard.
Madeleine leva la téte, rencontra l’ceil de faucon de Javert toujours attaché sur lui, regarda les paysans immo- biles, et sourit tristement. Puis, sans dire une parole, il tomba 4 genoux, et, avant méme que la foule efit eu le temps de jeter un cri, il était sous la voiture. Il y eut un affreux moment d’attente et de silence. Les assistants haletaient. Les roues avaient continué de s’enfoncer, et -il était déja devenu presque impossible que Madeleine sor- tit de dessous la voiture.
Tout 4 coup on vit l’énorme masse s’ébranler, la char- rette se soulevait lentement, les roues sortaient 4 demi de Vornitre. On entendit une voix étouffée qui criait: «Dépéchez-vous! aidez!» C’était Madeleine qui venait de faire un dernier effort.
Ils se précipitérent. Le dévouement d’un seul avait donné de la force et du courage 4 tous. La charrette fut enlevée par vingt bras. Le vieux Fauchelevent était sauvé, mais il s’était démis la rotule dans sa chute. Le pére Madeleine le fit transporter dans une infirmerie qu’il avait
wn
30
46 LES MISERABLES
établie pour ses ouvriers dans le batiment méme de sa fabrique et qui était desservie par deux sceurs de charité. Le lendemain matin, le vieillard trouva un billet de mille francs sur sa table de nuit, avec ce mot de la main du 5 ptre Madeleine: /e vous achéte votre charrette et votre che- val, La charrette était brisée et le cheval était mort. Fauchelevent guérit, mais son genou resta ankylosé. M. Madeleine, par les recommandations des sceurs de charité et de son curé, fit placer le bonhomme comme jardinier ro dans un couvent de femmes du quartier Saint-Antoine 4 Paris. Quelque temps aprés, M. Madeleine fut nommé maire. La premitre fois que Javert vit Madeleine revétu de Vécharpe qui lui donnait toute autorité sur la ville, il 15 éprouva cette sorte de frémissement qu’éprouverait un dogue qui flairerait un loup sous les habits de son maitre. A partir de ce moment, il l’évita le plus qu’il put. Quand les besoins du service l’exigeaient impérieusement et qu’il ne pouvait faire autrement que de se trouver avec M. le 20 maire, il lui parlait avec un respect profond.
VII
[Fantine, arrétée par Javert, est mise en liberté par l’intervention du maire, Jean Valjean, a cause de quoi Javert lui garde rancune.]
Un matin, M. Madeleine était dans son cabinet, occupé a régler d’avance quelques affaires pressantes de la mairie
25 lorsqu’on vint lui dire que l’inspecteur de la police Javert
demandait a lui parler.
— Faites entrer, dit-il.
Javert entra. Il salua respectueusement M. le maire qui lui tournait le dos. M. le maire ne le regarda pas et
FANTINE 47
continua d’écrire. Javert fit deux ou trois pas dans le cabinet, et s’arréta sans rompre le silence.
Enfin M. le maire posa sa plume et se tourna 4 demi:
— Eh bien! qu’est-ce? qu’y a-t-il, Javert ?
— Ilya, monsieur le maire, qu’un acte coupable a été commis.
— Quel acte?
— Un agent inférieur de l’autorité a manqué de respect aun magistrat de la facon la plus grave. Je viens, comme c’est mon devoir, porter le fait 4 votre connaissance.
— Quel est cet agent? demanda M. Madeleine.
— Moi, dit Javert.
— Vous?
— Moi.
— Et quel est le magistrat qui aurait 4 se plaindre de Vagent ?
— Vous, monsieur le maire.