M. Madeleine parut réfiéchir quelques instants, puis il

dit avec sa gravité calme:
— Non, ma sceur, il faut que je la voie. Je suis peut- étre pressé.
La religieuse ne sembla pas remarquer ce mot «peut- étre,» qui donnait un sens obscur et singulier aux paroles de monsieur le maire. Elle répondit en baissant les yeux et la voix respectueusement :
— En ce cas monsieur le maire peut entrer.
Il fit quelques observations sur une porte qui fermait mal, et dont le bruit pouvait réveiller la malade, puis il entra dans la chambre de Fantine, s’approcha du lit et entr’ouvrit les rideaux. Elle dormait. Sa pdleur était -devenue de la blancheur; ses joues étaient vermeilles. Ses longs cils blonds, la seule beauté qui lui fit restée de sa virginité et de sa jeunesse, palpitaient tout en demeu- rant clos et baissés.