Section 8

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Daraus nur mag id) mir unter anderem eine Gefchichte erflären, welche id) ungefähr in meinem fiebenten Jahre an richtete, und bie ich fonft gar nicht begreifen könnte. Sch fat einst hinter dem Tiſche, mit irgend einem Spielzeuge beichät- tigt, und fpradj bagu einige unanftändige, Höchit robe Worte - vor mich bin, deren Bedeutung mir unbelannt war und bie ih auf der Straße gehört haben modjte. Eine Frau faß bn meiner Mutter und plauderte mit ihr, als fie bie Worte hörte unb meine Mutter aufmerffam darauf madjte. Sie fragte mid mit ernjter Miene, wer mid) diefe Sachen gelehrt hätte, iné- bejonbere die fremde rau drang in mid), worüber idj mid verwunderte, einen Augenblid nadfinnend, und bann ben Namen eines Knaben nannte, den id) in ber Schule zu fehen pflegte. ^ Gogleid) fügte idj nod) zwei oder drei andere Hinzu, jamtfid Sungen von zwölf big dreizehn Jahren, mit denen ih faum nod) ein Wort geiprodjen hatte. Ginige Tage darauf behielt mid) der Lehrer zu meiner VBerwunderung mad) be Schule zurüd, [omie jene vier angegebenen Knaben, welche mir wie halbe Männer vorfamen, ba fie an Alter und Größe mit weit vorgejchritten waren. Ein geiftlicher Herr erſchien, welcher gembbnlid den Neligionsunterridt gab und fonft der Schule vorstand, feßte fid) mit dem Lehrer an einen Tifh und Bub - mid) neben ihn figen. Die Snaben Hingegen mußten fid) vor pem Zijdje im eine Reihe jtellen und Barrten der Dinge, bic ba fommen follten. Sie wurden nun mit feierlidjer Stimme, gefragt, ob fie gewilfe Worte in meiner Gegenwart ausge iprodjen hätten; fie wußten nichts au antworten und maren ganz erjtaunt. Hierauf jagte ber Geiltlihe zu mir: „Wo halt bu bie bemußten Dinge gehört von diefen Buben?” Ich mat ſogleich wieder im Zuge und antwortete unverweilt mit trodener Beltimmtheit: „Im Brüberleingholze!" Diefes ift ein Gehöl;, eine Etunde von der Stadt entfernt, mo ich in meinem Leben
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uie gewejen war, das ich aber oft nennen hörte. „Wie üt e8 Dabei zugegangen, wie feid ihr dahin gefommen?" fragte man weiter. Ich erzählte, wie mich die Knaben eines Tages zu einem Spaziergange überredet und in den Wald hinaus mitgenommen bätten, und ich bejchrieb einláBlid) bie Art, mie etwa größere Knaben einen Fleinern zu einem mutmilligen Streifzuge mitnehmen. Die Angeklagten gerieten außer fid) und beteuerten mit T’hränen, daß fie teils feit langer Zeit, teils gar nie in jenem Gehölze gemejen feien, am menigiteit mit mir! Dabei fahen jie mit erídjred'tem Haſſe auf mid), mie auf eine böfe Schlange, und wollten mid) mit Vorwürfen und Fragen bejtürmen, wurden aber zur Ruhe gewiefen und id) aufgefordert, den Weg anzugeben, melden wir gegangeıt. Sogleid) [ag berjelbe deutlih vor meinen Augen, unb ange: teuert burd) ben Widerfprud und das Leugnen eines Märchens, an welches ich nun felbft glaubte, ba ich mir fonit auf Feine Weiſe den wirklichen SBejtanb der gegenwärtigen Scene erklären fonnte, gab idy nun Weg und Steg an, die an den Ort führen. 3d lannte diefelben nur vom flüchtigen Hörenfagen, und ob» gleid) ih faum darauf gemerkt Hatte, ftellte fid) nun jedes Bort zur rechten Zeit ein. Ferner erzählte ih, mie wir unter» wegs Rüffe heruntergefhlagen, Feuer gemadjt und geitohlene Kartoffeln gebraten, aud) einen Bauernjungen jámmerlid) durd)» gebläut hätten, weldher uns hindern wollte. Sym Walde ans gefommen, Hetterten meine Gefährten auf bobe Tannen und jaudhzten in der Höhe, den Geijtliden unb den Lehrer mit Spignamen benennend. Diefe Spignamen batte ich, über das Aeußere der beiden Männer nadjünnenb, lüngit im eigenen Herzen auágebedt, aber nie verlautbart; bei diefer Gelegenheit brachte ich fie zugleih an den Mann unb der Zorn ber Herren mar eben fo groß, als das Erjtaunen der vorgejchobenen Knaben. Rahdem fie wieder von den Bäumen Derunterge:
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fommen, fchnitten fie große Nuten unb forderten mid) anf, aud) auf ein Bäumchen zu Tlettern und oben bie Gpottnamen auszurufen. Als ich mich weigerte, banden fie mid an einen Baum feſt und fehlugen mid) fo lange mit den Nuten, bis id alles ausfprad), was fie verlangten, aud) jene unanjtändigen Worte. Indeſſen id) rief, ſchlichen fie fih hinter meinem Rüden davon, ein Bauer fam in bemfelben Augenblide heran, hörte meine unfittlihen Reden und padte mid) bei den Ohren. „Wart ihr böfen Buben!“ rief er, ,biefen hab’ ih!" unb Bieb mir einige Streihe Dann ging er ebenfalls weg und lieh mid ſtehen, während e8 fdjon dunkelte. Mit vieler Mühe rib id midj los und fuchte den Qeimmeg in bem dunklen Bald. Allein ich verirrte mich, fiel in einen tiefen Bad, in meldjem ih bis zum Ausgange des Waldes teild ſchwamm, teils matete, unb fo, nah Beſtehung mandjer Gefährde, den rechten Weg fand. Sod) wurde id) nod) von einem großen Fiegenbode an- gegriffen, befämpfte denjelben mit einem rajd) ausgerijjenen Saunpfabl und flug ihn in die Flucht.
Koch nie Hatte man in der Schule eine folde Beredfam- feit an mir bemerkt, mie bei biejer Erzählung. Es fam nie manb in den Sinn, etwa bei meiner Dutter anfragen zu [affen, ob ich eines Tages burdjnüBt unb nädtlih nad) Haufe ge lommen fei? Dagegen bradjte man mit meinem Wbentener in Zufammenhang, daß der eine und andere der Knaben nadjge wiefener Maßen die Schule gefhmänzt Hatte, gerade um die Zeit, melde id) angab. Man glaubte meiner großen Jugend ſowohl, wie meiner Erzählung; diefe fiel gatız unerwartet und unbefangen aus dem blauen Himmel meines jonitigen Schwei- gend. Die Angellagten wurden unjdjulbig verurteilt al8 vet wilderte bösartige junge Leute, da ihr bartnädiges unb ein- | ſtimmiges Leugnen und ihre geredjte Entrüftung und Ver— zweiflung bie Cadje nod) verichlimmerten; fie erhielten die —
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bärteften Sdjuljtrafen, wurden auf bie Gdjanbban! gefept unb überdies nod) von ihren Eltern geprügelt und eingefperrt.
So viel idj mid) dunkel erinnere, war mir das angeridj- tete Unheil nicht nur gleichgültig, fondern ich fühlte eher nod) eine Befriedigung in mir, daß die poeti[dje Geredjtigleit meine Erfindung fo ſchön und fihtbarlih abrundete, daß etwas Auf: fallendes geſchah, gehandelt und gelitten wurde, und das in- folge meines fchöpferifchen Wortes. Ich begriff gar nicht, wie die mißhandelten Jungen fo Iamentieren und erboft fein founten gegen mid, da der trefflihe Verlauf der Gefdjidjte jid) von jelbjt verftand und ich hieran fo wenig etwas ändern fonnte, als bie alten Götter am Fatum.
Die Betroffenen waren ſämtlich, was man ſchon in ber Kinderwelt redjtfidje Leuten nennen fónnte, ruhige, gefebte Knaben, meldje bisher feinen Anlaß zu ſcharfem Tadel gegeben, und aus denen feither ftille unb arbeitfame junge Bürger ge= worden. Um fo tiefer murzelte in ihnen die Erinnerung an meine Zeufelei und das erlittene Unrecht, unb als fie e8 jahrelang nadber mir vorbielten, erinnerte ich midj ganz genau wieder an bie vergeffene Gefchichte, und fait jedes Wort ward wieder lebendig. Erſt jet quälte mich der Vorfall mit verdoppelter nadjbaltiger Wut, und fo oft id) daran dachte, jtieg mir das Sut zu Kopfe, und ich hätte mit aller Gewalt die Schuld auf jene leidgtgláubigen Inquifitoren [djieben, ja fogar bie plauder- Dafte rau anflagen mögen, meldje auf die verpönten Worte gemerft und nidjt gerubt hatte, bis ein beftimmter Urfprung derfelben nadjgemiejen war. Drei der ehemaligen Schulge- nofjen verziehen mir unb ladjten als fie fahen, mie mid) bie Cade nadjrüglidj beunrubigte, unb fie freuten fid), daß ich zu ihrer Gemugthuung mid) alles einzelnen fo wohl erinnerte. Nur der vierte, ber viel Mühe mit dem Leben hatte, fonnte niemals einen Unterfhieb machen zwifchen ber Stinderzeit und bem [pá-
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teren Alter, und trug mir die angetbane Unbilde fo nad, als ob ich fie erit heute, mit dem Berjtande eines Grmadjjenen, begangen hätte. Mit bem tiefiten Haffe ging er an mir vor: . über, und menn er mir beleidigende Blicke zumarf, fo ver- mochte id fie nicht zu erwidern, weil bas frühe Unrecht auf mir rubte und feiner e8 pergeljen Tonnte.
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Uenntes Kapttel. Schualdãmmerung.
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Sd Hatte mid) nunmehr in der Schule zurecht gefunden und befand mich wohl in berjelben, da das erfte Lernen raſch auf einander folgte und tüglid) fortſchritt. Auch bie Einrid)- tung ber Schule hatte viel füurgmeilige8; id ging gern und eifrig Binein, fie bildete mein öffentliches Leben unb mar mir ungefähr, was den Alten bie Gerichtsſtätte und das Theater. G3 mar feine öffentlihe Anftalt, fondern das Werk eine8 ge meinnügigen Vereins unb dazu beftimmt, bei dem damaligen Mangel guter unterer Bollsfchulen, den Kindern bürffiger Seute eine befjere Erziehung zu verfchaffen, unb fie hieß daher Armenſchule. Die Peſtalozzi⸗Lancaſterſche Unterrihtsweife wurde angewendet, und zwar mit einem Eifer und einer Hingebung, melde gewöhnlich nur Eigenfchaften von leibenfchaftlichen Pri⸗ vatſchulmãännern zu fein pflegen. Mein Vater hatte bei feinen Lebzeiten für die Ginridjtung und für die Grgebnijje biejer Anftalt, bie er zumeilen befudjte und in Augenſchein nahm, geſchwärmt und oft den Entichluß ausgefprochen, meine eriten Sduljabre in berjelben verffiepen zu lajfen, ſchon darin eine Erziehungsmaßregel [udjenb, baf id) mit ben ärmiten Kindern
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ber Stadt meine [rübjten Sugenbjabre aubrüdjte, und aller Kaftengeift unb Hochmut fo im Keime erjtidt würden. Diefe Abfiht war für meine Mutter ein heilige Vermächtnis und erleichterte ihr bie Wahl der eriten Schule für mid. In einem großen Saale wurden etwa hundert Kinder unterrid)tet, zur Hälfte Knaben, zur Hälfte Mädchen, vom fünften bi8 zum zwölften Jahre. Sechs lange Schulbänte ftanden in der Mitte, von bem einen Geſchlechte bejept; jede bildete eine Altersklaſſe, und davor ftand ein vorgefchrittener Schüler von elf bis zwölf Sahren und unterrichtete bie ganze Bank, melde ihm anvertraut war, indeilen das andere Gefchleht in $albfreijen um feds uite herum jtand, die längs den Wänden ange bradjt waren. Inmitten jedes Kreifes fa& auf einem Gtübldjen ebenfalls ein unterridjtenber Schüler oder eine Schülerin. Der Hauptlehrer tronte auf einem erhöhten Katheder und überfah das Ganze, zwei Gehilfen ftanden ibm bei, machten die Runde durch den ziemlich büjtern Saal, Diet und dort einjdjreitenb, nadjpelfenb und die gelehrteften Dinge felbjt beibringend. Jede halbe Stunde wurde mit dem Gegenjtande gemedjfelt; der Dberlehrer gab ein Zeichen mit einer finge, und mun wurde ein treffliches Manöver ausgeführt, mitteljt deſſen die Hundert Kinder in vorgejchriebener Bewegung und Haltung, immer nad) ber Klingel, aufitanden, jid) kehrten, ſchwenkten und durch einen wohl berechneten Marſch in einer Minute die Stellung wechſelten, fo daß die früher funfzig Gipenben nun zu ftehen famen und umgelebrt, Es war immer eine unend- lid) glüdlide Minute, menn wir, die Hände reglementari]ó auf dem Nüden verihränft, die Knaben bei den Mädchen vorbei marjdjierten und unfern foldatifhen Schritt gegen ihr Günjegetrippel hervorzuheben [udjten. Ich weiß nicht, mat e& eine artige Derfómmlidje Radläfligfeit, oder gar eine Abſicht, daß es erlaubt war, Blumen mitzubringen und während des
Unterrichts in den Händen zu halten, wenigitens babe id) diefe bübjd)e Licenz in femer andern Schule mehr gefunden; aber e$ war immer gut anzufehen während des ujtigeu Marfhes, wie jajt jedes Mädchen eine 9toje oder eine elle in ben Yingern auf bem Rüden hielt, während die Buben bie Blumen im Munde trugen, wie Tabalöpfeifen, oder diefelben burjdjifos Hinter die Ohren ftedten. Es waren alles Sinber von Holzhadern, Tagelöhnern, armen Schneidern, Schuftern unb von almofengenöffigen Leuten. Befjere Handwerker durften ihres Ranges und Kredits wegen die Schule nicht benugen. Saber war idj ber beit und reinlidjit gefleidete unter ben Buben und galt für Halb vornehm, obgleich ich bald fehr vertraulich war mit den buntſcheckig geffidten armen Zeufeln, ihren Sitten und Gewohnheiten, infofern fie mir nidjt allzu fremd und unfreundlid waren. Denn obgleih bie Kinder der Armen nicht Schlimmer unb etwa boshafter find, als bie ber Reichen oder fonft Geborgenen, im Gegenteil eher unſchul⸗ diger unb gutmütiger, fo haben fie bod) manchmal äußerlidhe grinfende Derbheiten in ihren Gebärden, meldje mid) bei eini- gen Mitſchülern abftießen.
Die Kleidung, welde ich damals erhielt, war grün, ba meine Mutter aus den Uniformftüden des Baters eine Tracht fir mich fchneiden ließ, für den Sonntag einen Anzug und für die Verktage einen. Auch faft alle nachgelafienen bürgerlichen Gevänder waren von grüner Yarbe; bis zu meinem zwölften Sabre aber reichte der Nachlaß zur Herftellung von grünen Jacken unb Röcklein aus bei ber großen Strenge unb Aufmerkſamkeit ‚ bet Mutter für Schonung und Steinjaltung der Kleider, fo dab ih von ber unperünberliden Farbe ſchon früh ben famen „grüner Heinrich“ erhielt unb in unjerer Stadt trug. Als ſolcher machte ich in ber Schule und auf der Gaffe bald eine befannte Figur und benußte meine grüne Popularität zur
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iteten $yortjegung meiner Beobachtungen und chorartiger Zeil-
nahme an allem, was geſchah und gehandelt wurde. Ich drang mit den per|djiebeniten Kindern, je nad) Bedürfnis und |
9aune, in die elterlihen $üujer und mar als ein vermeintlich jtilles gutes Kind gern gefehen, während. ih mir genau den Haushalt und die Gebrüudje ber armen Leute anfah und bann wieder wegblieb, um mid) in mein Hauptquartier bei der Frau Margret zurüdzuziehen, mo e$ am Ende immer am meilten zu fehen gab. Sie freute fih, daß ich bald imftande war,
nicht nur das Deutſche geläufig vorlejfen, fondern aud) die in |
ihren alten Büchern häufigen lateini[den Leitern erflären zu fünnen, fomwie bie arabijden Zahlen, die fie nie verftehen lernte. Ic verfertigte ihr aud) allerlei Rotizen in Fraktur⸗ [drift auf Papierzettel, welde fie aufbewahren und bequem Iefen konnte und wurde auf bieje Weife ihr Kleiner Geheim— ſchreiber. Schon [a fie, bie mid) für ein großes Genie hielt, einen ihrer zukünftigen, Mugen Glüdmader in mir und mar im voraus meiner glänzenden Laufbahn froh. Wirflid) made mir das Lernen weder Mühe uod) Kummer, unb id) mor, ohne zu willen wie, zu der Würde berangediehen, bie Fleineren Genofjen unterridjtem zu dürfen. Diefes geriet mir zu einer neuen Luſt, vorzüglich weil ich, ausgerüftet mit der Macht zu lohnen und zu ftrafen, Kleine Gdjid[ale fombinieren, Lächeln unb Thränen, Yreund» unb Feindſchaft Deroorgaubern fonnte. Sogar bie Yrauenliebe fpielte ihre erjten ſchwachen S9Xorgen- mwölfchen baamijden. Wenn id in einem Halbfreife von neun bis zehn Meinen Mädchen faß, [o war ber erjte ehrenvollite
Bla bald zunädjt meiner Seite, bald war e8 der legte, je _
nad) der Gegend in dem großen Saale. So ge[djab es, daß ih die Mädchen, welche ich gern jab, entweder fortwährend oben hielt in der Region des Ruhmes und der Tugend, oder aber fic jtet3 niederdrüdte in bie dunkle Sphäre der Sünde
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und ber Bergeffenheit, in beiden Fällen immer aunddjt meinem tyranniſchen Herzen. Diefes aber wurde felbjt reidjlid) mitbe- megt, menn id) oft von ber ohne Verdienſt erhobenen Schönen fein Lächeln des Dankes erhielt, wenn fie die unverdiente Ehre Hinnahm, als ob fie ihr gebührte, unb e8 mir burd) mutwillige rüdjidjtélofe Streihe unendlich erſchwerte, fie auf der glatten Höhe zu halten ohne auffallende Ungerechtigkeit. Nur zwei Dinge waren mir in biejer Schule quälend unb unbeimlid und find eine unlieblidye Erinnerung geblieben. Das eine war die biüjtere Triminaliftifche Weife, in welcher die Schuljujtiz gehandhabt wurde. Es lag dies teils nod) im Geifte ber alten Zeit, an deren Grenze mir ftanden, teils in einer Privatliebhaberei der Perfonen, und barmonierte übel mit dem übrigen guten Ton. G8 wurden ausgejudje pein- fide und infamierende Strafen angewendet auf dies zarte Lebensalter, und e8 verging faft fein Monat ohne eine feier: [ide Grefution an irgend einem armen Sünder. Zwar mur- ben meiiten8 wirflide Böſewichte betroffen; e8 war aber immerhin perfebrt, indem e$ bie Kinder zu einem frühen ge läufigen Berdammen binführte; fo ſchon ijt es eine jeltfame Grideinung, daß die Kinder, jelbjt wenn fie das Bewußtſein des gleidjen Fehlers in ftd) haben, aber verjdjont geblieben imb, ein bejtraftes und bezeichnetes veradjten, verfolgen unb verhöhnen, bis bie legten Wirkungen verflungen ober bie Ver⸗ folger jelbjt in das Netz gefallen find. So lange das goldene Zeitalter nicht gelommen, müſſen Fleine Buben geprügelt mer; den; allein einen widerlichen Ginbrud made e8, wenn ein ungliüdfidjer Sünder nad) gehaltener Standrede in ein abge. iegene® Zimmer geführt, dort ausgezogen, auf eine Bant gelegt und abgehauen wurde; oder als einmal ein ziemlich großes Mädchen mit einer umgehängten Tafel auf einem hohen Zéraufe fen mußte, einen ganzen Tag lang. Ich hatte
tiefes SRileib mit ihr, obgleid fie etas Großes begangen haben modjte. Bielleiht war fie amd) un[dulbig verurteilt! Ein paar Fahre fpäter erirünfte fi) das gletde Mädchen
während des Konfirmationsslinterrichtes, id) weiß nicht mehr |
weshalb, erinnere midj aber mod) ber trauernden Teilnahme,
. weldje idj für bie Tote begte, als id) fie zu Grabe tragen
fab, gefolgt von einer großen Schar weiß gefleideter Mädchen zwiſchen fünf und fechzehn Jahren, melde Wumen trugen. Man erwies ihr, ungeadjtet ihres undjrijilidjen Todes, Diele Ehre ihrer Jugend wegen, weil man augleid) ba8 grelle Er- eignis damit verhüllen und mäßigen fonnte.
Die andere peinlidje Erinnerung an jene Schulzeit find mir der Katehismus und die Stunden, während deren mit und damit befhäftigen mußten. Ein Tleines Buch voll Hol zerner, blutlofer Fragen und Antworten, Iosgerifjen aus bem Leben der biblifhden Schriften, nur geeignet, den dürren Ber: ftand bejahrter und veritodter Menfchen zu befchäftigen, mußte
während der fo unendlich [djeinenben Jugendjahre in ewigen |
Wiederfäuen auswendig gelernt und in verjtändnislofen Sis. [oge hergefagt werden. Harte Worte und harte Buben waren bie Aufflärungen, beflemmende Angit, Teines ber dunklen Borte zu vergefjen, bie Anfeuerung zu diefem religiöfen Leben. Einzelne Pialmjtellen und Liederjtrophen, ebenfalls aus allem Zufammenhange gegerrt und deshalb unlieber einzuprägen, als
ein ganzes organiſches Gedicht, vermirrien bas Gedächtnis,
anjtatt e8 zu üben. Wenn man biefe, gegen bie verwilderte Sündhaftigfeit ausgewachſener Menſchen gerichteten, vierfchrö- tigen nadten Gebote neben den überlinnliden und unfaßlichen Glaubensfägen gereibt jab, fo fühlte man nicht den Geiit mwehen einer fanften menſchlichen Entwidelung, ſondern ben ſchwülen Haud eines rohen und ftarren Barbarentums, mo e3 einzig darauf anfommt, ben jungen, zarten Nachwuchs auf
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ber Schnell» unb Smangbleide jo früh als möglih für ben ganzen Umfang bes beitehenden Lebens unb Denkens fertig und verantwortli zu machen. Die Pein diefer Disciplin er- reichte ihren Gipfel, wenn mehrere Male im Sabre die Reihe an mid) fam, am Sonntage in der Kirche, vor der ganzen Gemeinde, mit lauter vernehmlidher Stimme das wunderliche Zwiegefpräd mit dem Geiftlihen zu führen, meldjer in weiter Entfernung von mir auf der Kanzel jtanb, und wo jedes Stoden und Vergeſſen zu einer Art Kirchenſchande gereichte. Biele Kinder ſchöpften zwar gerabe aus diefer Sitte bie Kunſt, mit Salbung und Sungengelünfigleit, wohl gar mit ihrer Grechheit zu prunfen, und der Tag geriet ihnen immer zu einem Triumph» und (yreubentag. Gerade bei diefen erwies e$ fid) aber jederzeit, daß alles eitel Schall und Rauch ge- mejen. Es giebt geborene Proteſtanten, unb id möchte mid) zu biejen zählen, weil nicht ein Mangel an religiöfem Sinne, fondern, freilid mir unbavußt, ein letztes feines Räuchlein verihollener Scheiterhaufen, durch bie Dallenbe Kirche ſchwebend, mir den Aufenthalt widerlih madjte, wenn bie eintönigen Ge- waltíige bin und ber geworfen wurden. Nicht als ob id) mir einbilden wollte, ein fdjarffinnig polemiſches Wunderkind gemejen zu fein; fondern e$ war einzig Sadje des angeborenen Gefühles.