Section 44

„Laß e8 geben, wie e8 mill, fag" idj dir! Auch an mid) darfſt bu dich nicht binden, bu [olljt frei fein, mie ber Wind! Gefällt es bir —"
Aber id) lieb Judith nicht augreben, fondern rib mid) [08 unb rief:
„Nie werd’ ich bid) wieder fehen, fo gewiß ich ehrlich zu bleiben hoffe! Judith! leb' wohl!"
Ich eilte davon, jab mid) aber nod) einmal um, wie von
einer ſtarken Gewalt gezwungen, und jab fie in ihrer Rede unterbrochen bajteben, die Hände noch ausgeftredt von bem Losreißen ber meinigen, und überrajdjt, fummervoll und be: leidigt zugleih mir nadj|djauenb, ohne ein Wort hervorzubringen, bi3 mir ber von der Sonne durchwirkte Nebel ihr Bild ver- fchleierte.
Eine Stunde fpäter ſaß ich mit meiner Mutter auf einem Gefährt, unb einer der Söhne bes Oheims führte uns nad) ber Stadt. Ich blieb ben ganzen Winter allein und ohne allen Umgang; meine Mappen und mein Handwerkszeug mochte ih faum anjeben, ba e8 mid) immer an ben unglüdlidjen Römer erinnerte unb ih mir faum ein 9tedjt zu haben dien, das, was er mid) gelehrt, fortzubilden und anzumenden. Manchmal made id) den Berfuh, eine neue und eigene Art zu erfinden, wobei fidj aber jogleid) beraugitellte, daß ich felbit dag Urteil und die Mittel, bie ich dazu verwandte, nur Römern verdantte.e Dagegen las ich fort und fort, vom Morgen bis zum Abend und tief in die Nacht Dinein. Ich las immer deutfhe Bücher und auf bie felt[amjte Weife. Jeden Abend nahm id) mir vor, den nüdjten Morgen, und jeden Morgen, den nädjiten Mittag bie Bücher beifeite zu werfen und an meine Arbeit zu geben; felbit von Stunde zu Stunde jeßte id den Termin; aber die Stunden ftahlen fid) fort, indem id) die Buchſeiten umidjlug, id) vergaß fie buchſtäblich; bie Tage, Wochen unb Monate vergingen [o ſachte und DBeimtüdijd), als ob fie, leife fid) brángenb, fid) felbit entmenbeten, unb zu meiner fortwährenden Beunrubigung lachend verſchwänden.
Jedoch bradjte der Frühling eine Fräftige Erlöſung aus biefem unbehaglichen Zuftande; idj batte nun das achtzehnte Jahr überjchritten, mar militärpflichtig geworden unb mußte midj am feitgefeßten Tage in der Kaſerne einfinden, um Die Heinen Gebeimnifje der Vaterlandöverteidigung zu lernen. Ich
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ftieß auf ein fummendes Gewimmel von vielen Hundert jungen Leuten aus allen Ständen, meldde jebod) bald von einer Gruppe grimmiger Sriegsleute zur Stille gebradjt, abgeteilt und wäh. rend vieler Stunden al8 ungefüger Rohitoff hin und Ber ge fhoben wurden, bis fie da8 Brauchbare zufammengeftellt hatten. Als fodann die llebungen begannen und die Abteilungen zum eriten Mal unter den einzelnen Vorgeſetzten, welches vielumber- geratene Soldatennaturen waren, zufammen famen, wurde mir, der id) nichts bedacht hatte, unter Gelächter mein langes Haar diht am Kopfe weggeſchnitten. Aber id) legte es mit bem größten Vergnügen auf den Altar des Baterlandes und fühlte behaglich die frijdje Luft um meinen geldjorenen. Kopf wehen. Seht mußten mir aber aud) die Hände darfireden, ob fie ge majden und die Nägel ordentlich befchnitten feien, und nun war bie Reihe an manchem biederen Handarbeiter, fid. geráu[dj» voll belehren zu lajfen. Dann gab man und ein feine Büchelchen, das erite einer ganzen Reihe, in welchem Pflichten und Haltung des angehenden Soldaten in munberliden Säten al Fragen und Antworten deutlich gebrudt und mumeriert waren. Seder Regel war aber eine kurze Begründung beige- fügt, unb menn aud) mandjmal diefe in ben Gag der Regel, bie Regel aber Bintennah in die Begründung BDineingeraten war, [o lernten wir bodj alle jedes Wort anbüdjtig auswendig und feßten eine Ehre barein, das Penſum ohne Gtottern Der: zufagen. Endlid) verging der Reit des erjten Tages über ben Bemühungen, von neuem jteben und einige Schritte gehen zu lernen, was unter dem Wechſel von Mut unb Riedergeichlagen- heit fid) vollendete.
E3 galt nun, fid) einer eifernen Drdnung zu fügen und fid jeder Pünktlichleit zu befleißen; obgleidh dies mid) aus meiner volllommenen Freiheit und GSelbitherrlichleit herausriß, jo empfand ih bod) einen wahren Durft, mid) der Strenge
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hinzugeben, jo komiſch aud ihre nächſten fleinen Zwecke waren, unb als idj einige Male nahe an ber Strafe hinjtreifte, und zwar nur aus Sjerjeben, überfam mid) ein wahrhaftes Scham- gefühl vor den Kameraden, welche fich ihrerfeit3 ganz ähnlich verbielten.
Als wir foweit waren, mit Ehren über die Straße zu marjchieren, zogen mir jeden Tag auf den Ererzierplaß, welcher im Freien lag und von einer Landitraße durchſchnitten wurde. Eines Tages, als id) mitten in einem Gliede von etwa fünf: zehn Mann nad) dem Kommando des Inſtruktors, ber uner- müblid) rüdwärt3 vor uns ber ging, fchreiend unb mit ben Händen das Tempo [djfagenb, jo ſchon ftundenlang den weiten Plag nad) allen 3titungen burdjmeljen hatte, famen wir plöß- lid dit an bie Landitraße zu jtehen und madjten dort Halt unb Front gegen biejelbe. Der Grergiermeijter, welcher Hinter ber Front jtanb, ließ uns eine Weile regungslos verharren, um einige Ausftellungen an unferen Gliedmaßen anzubringen. Während er hinter unferm Rüden lärmte und fchalt, fo weit e8 ibm Gefeh und Sitte nur immer erlaubten, unb wir jo mit dem QGefidjte gegen die Straße gewendet ihm zuhörten, fam ein großer, mit vier Pferden befpannter Wagen ange fahren, wie die Auswanderer ihn berzuridhten pflegen, melde fi) nad) den Seehäfen begeben. Diefer Wagen war mit an- febnfidem Gute beladen und ſchien mehreren Familien zu dienen, bie nah Amerika zogen. Kräftige Männer gingen neben den Pferden, vier oder fünf rauen faßen auf bem Wagen unter einem bequemen Zeltdache, nebjt mehreren Kin» dern und jelbjt einem Gireije. Aber diefen Leuten Hatte fid) Subitb angeſchloſſen; denn ich entdedte fie, als ich zufällig Binfab, Bodj unb ſchön unter den Frauen, mit Reiſekleidern angetban. Ich erſchrak Beftig und bas Herz ſchlug mir ge maltig, während ih mid) nicht regen mod) rühren durfte.
Sudith, welche im Vorüberfahren, mie mir [djien, mit finjterem Blicke auf bie Soldatenreihe jab, erſchaute mid) mitten in ber- felben und jiredte fogleih bie Hände nah mir aus. Aber im gleichen Augenblide fommanbierte unfer Zyrann „Kehrt Euch!" und führte ung wie ein Befeffener im Geſchwindſchritte ganz an das entgegengefeßte Ende be8 weiten Platzes. Ich lief immer mit, die Arme vorjchriftsmäßig längs des Leibe ange- ſchloſſen, „die Daumen auswärts gekehrt”, ohne mir ma8 an- feben zu laffen, obgleich ich heftig bewegt war; denn in biejem Augenblide war e8 mir, a8 ob fi) mir ba8 Herz im ber Bruſt drehen wollte. Als wir enblid) das Geficht wieder der Straße zumandten, nach den maßgebenden Zickzackgedanken im Gehirne des Führers, verfhwand der Wagen eben in weiter Ferne.
Glücklicher Weiſe ging man nun auseinander, und indem ich mich ſogleich entfernte und die Einſamkeit ſuchte, fühlte ich, daß jetzt der erſte Teil meines Lebens abgeſchloſſen ſei und ein anderer beginne.
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Nenntes Kapitel.
Das Pergamentlein.
Wie lange tjt e8 ber, feit ich das Vorftehende gefchrieben babe. Ich bin kaum derfelbe Menſch, meine Handſchrift hat fi) längſt verändert, und doch ijt mir zu Mut, als führe id) jet fort zu fehreiben, wo id) geitern ftehen blieb. Dem un- veränderlihen Lebenszufhauer find Stern und Unjtern gleid) furzmweilig, und er zahlt feinen medjjeinben Pla unbefehen mit Zagen und Jahren, bis feine fliehende Münze zu Ende geht.
Der Wendepunkt, welcher mit dem Entſchwinden der eriten Sugenbaeit und der Judith unvermerft genaht war, zeigte fid) in ber Rotwendigfeit, meine Sunjtübungen nunmehr einem Ab ihluß entgegen zu führen. Es galt, jenen Weg in die weite Welt anzutreten, nad) meldjer fo viele taufend Jünglinge täg⸗ lid; ausfahren, von denen fo mandjr nie mehr wiederfommt. Diefe alltäglihe Angelegenheit war meinesteild fo beichaffen, daß id) für eine beichränkte Zeit ohne Rahrungsjorgen mod) dem Lernen obliegen fonnte, mit ber Ausſicht jedoch auf einen beitimmten Tag, an meldem ich auf mir felber zu ftehen hatte.
Eine von Baterjeite vor Jahren mir zugefallene geringe Erbfumme lag nad) geleglidjen Vorſchriften in der Verwaltung
des Oheims, welcher mir zum Vormunde beitellt war, obgletd) er fid) felten in meine Sachen mijdjte. Da fraglidjes Gelb aber den Aufenthalt an der Künftlerfchule ermöglichen follte, bie ich in Derfommlidjer Weife gewählt, fo mar eine vormund- Ihaftlihe Verhandlung nötig, um basjelbe flüffig madjen und au[braudjen zu dürfen. Der Yal war im lünbliden Heimat» orte ganz neu, und niemand permodjte fid) zu erinnern, baf jemals die fehlihten Landmähner ber Waifenbehörde darüber zu Gericht gefeflen feien, ob ein junger Mufenfohn fein Ber- mögen zufammenpaden und aus dem Lande fahren dürfe, um e8 budjtäblih zu verzehren. Dagegen hatten fie [eit einiger Zeit das lebendige Beifpiel eines Menfchen unter fid, der diefes Geſchäft ohne ihr Zuthun verrichtet hatte und der Schlangen- freffer genannt wurde. An entfernten Orten unter bem Schube leihtfinniger und unmifjender Eltern aufgemadjfen, hatte er gleidj mir ein Maler werden wollen und fid) in Sammetröden unb engen Beinfleidern, mit langen Loden und Sporen an ben Füßen auf Alademieen berumgetrieben, bi8 dad Gut und die Eltern verfhmwunden waren. Dann [djien er nod) Sabre lang mit einer Guitarre auf dem Rüden fid) beholfen zu haben, ohne jedoh aud) auf diefem Inſtrumente etwas Ordentliches vorbringen zu können, bis er unlängft als ein alternder Menſch in das Dorf heimgefhoben und in das Armenhäuglein geitedt wurde, wo ein Dubend alte Weiber, Jdioten und ausgeglühte Lebenskünſtler ber unterften Drdönung zufammen hauften unb zumeilen fchrieen und lärmten, als ob fie im tyegefeuer fäßen. Seine Vergangenheit mar wie eine bunfle Gage. Niemand mußte etwas Beitimmtes davon, ob er jemals Talent bejejfen und etwas gefonnt babe oder nidjt, unb er felbit idjiem aud) feine Erinnerung daran mehr zu Dejigen. Seine Aeußerung oder Handlung verriet, daß er einjt unter gebildeten SRenjdjen gemejen und einer Kunft obgelegen, außer menn er gelegentlich
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fi; rühmte, daß er einmal jdjóne Kleider getragen babe. Seine einzige Geſchicklichkeit beitand darin, fij auf taufend Wegen einen Schlud Branntwein zu ver[djaffen und Schlangen zu fangen, die er wie Aale briet und ſchmauſte; audj machte er fid auf den Winter einen Topf voll Blindfchleihen ein, al8 ob e$ Reunaugen wären, und fchleppte benjelben aus einer Ede in bie andere, um ben Gdjag vor ben Stadjtellungen feiner Hausgenofjen zu fidjerm, bie im Punkte des Eigennußes nicht harmloſer waren, als die Lebensvirtuofen höheren Ranges.
Vie nun ein einziger Unhold diefer Art eine ganze Gegend permiüjten unb alle Herzen gegen das Mufenzeug aufbringen fann, jo war aud) mir ber Schlangenfrefler nicht zur guten Stunde im Dorfe aufgetaucht, als id) mid) jept einfanb, um ber befagten Verhandlung beizumohnen. Er erjdjien mir felbft wie ein böfer Dämon, da id am Wege eine große vorjährige Diftel, die ausjab, wie der Zob von Ypern, ins Büchlein zeichnete und der Kerl, zwei tote Schlangen an einer Gerte über ber Schulter tragenb, einen Augenblid [till ftand, mir zuſah, grinite und Topfichüttelnd weiterging, al8 ob ihm etwas Surioje8 burd) die Erinnerung lief. Er trug einen langen zerlöcherten Rod von ehemals roftbrauner Yarbe, bis oben zugefnöpft, an den nadten Beinen Pantoffeln, bie mit ver. blidenen Rofen geftidt waren, und auf dem SKopfe eine öjter- reidjiídje Soldatenmüße; ich jeb' ihn nod) heute davon fchlurfen.
Diefes Ge|penit rumorte offenbar in den Köpfen ber drei oder vier Gemeinbeporiteber, weldhe al8 Waifenamt um einen Zifd verfammelt faßen und meine Perſon mit vorfichtiger Reugier einen Augenblid betradjteten; denn der Dheim Hatte für gut befunden, mid) felbft einzuführen und vorzuftellen, ba» mit ih im Notfall feinen Vortrag ergänzen und näher be leuchten möge. Die Männer jdjienem mir aber Gejidjter zu madjen mie fold, bie eine unliebfame Gadje Halb unb halb
fommen fahen unb nun jagen: ba haben mir'á! Eie modjten wohl mit Verwunderung beobadtet Haben, wie ih (don [eit Jahren alljommerlid) Feld und Wald durdjitreifte und ba ober dort den weißen Leinwandfhirm auflpannte, ohne daß ihre Gemarkung dadurdy zu bejonderem Stufe zu gelangen jdjten oder fremde Reifende famen, das merkwürdige Land aufzufuchen. Die Frage, ob id) bei dem Iuftigen Handwerk eigentlid etwas verdiene unb mein Brot erwerbe, batten fie einftweilen auf fid beruhen laffen, da niemand etwas von ihnen verlangte; jest fam der Handel an den Tag.
Sie benahmen fid) amar anfänglid fehr zurüdhaltend, al3 der Oheim bie Gadje dargelegt und erklärt hatte. — Steiner modjte auerjt einen Mangel an Verſtand und Einſicht beur- funben oder fid) al3 einen unbefcheidenen Verächter deſſen zeigen, was ibm unbelfannt war. Nichtsdeſtoweniger prägten fie fid) beutfid) ein, daß ein rundes Gtüd Bermögen, das jebt fo fider in ber Schirmlade lag, wie Lazarus in Abrahams Schoß, binnen einer gegebenen Zeit thatſächlich verſchwinden follte. Schnell jtellte fid) jeder, nad) feiner eigenen Lage unb Berfön- lidjfeit, vor, zu was ein foldjes Geld nüplidj wäre. Der eine hätte eine Wiefe gefau[t, als Erbjtüd für Kind und Kindes- find, eine ?9ieje, die einige Stüde Vieh nährte; der andere warf fein Auge auf eine Sammer Rebenlandes an Doraüglidjer Lage, wo aud) im ſchlimmſten tyalle nod ein trinfbarer Wein wuchs; der dritte fau[fte in Gedanken dem Nachbar ein Weg- recht ab, welches feinen Feldbeſitz der Länge nad) burdjjd)nitt, unb ber vierte enblid) vermutete, er würde ben betreffenden Werttitel, meldjer ein altes Pergamentlein war, als ein gutes Zinsſtück, desgleichen man nie meggeben follte, einfach behalten. Indem fie dergeitalt ihre Maßſtäbe an die unfidjtbare Gadje legten, für melde idj bie Wiefe, den Weinberg, das Wegrecht und das Pergamentlein Bingeben wollte, jtellte jene fid) immer
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fiBtbarer bar, aber als eim midjtiger Nebel, ein ungreifbarer Dunft, und der ältejte gemann den Mut, feine Bedenken mit einem trodenen Hüjteln verziert zu äußern. Ihm folgte einer um den andern.
Es [deine doch, bie es, nit ratjam, das einzige und wenige, was man befite und fider in der Hand habe, an ein Ungewiſſes zu taujdjen, ba e8 keineswegs verbürgt fei, daß id) meinen Zweck erreichen unb das Gewünſchte wirklich erlernen werde. Für biejem Fall wäre es vielleicht flüger, jet [don anzunehmen, ich bejäße das Geld nidji und mir fonftwie zu bebelfen. Dann würde e8 für Tage ber Krankheit, der Not ober Berarmung einft plöhlich willfommen fein und mit Vorſicht verwendet werden Tönnen.
Man Habe audj eta gehört, daß bedeutende Gelehrte oder Künftler, von frühften Jahren an in die Welt geftellt, fid) durch ihren Arbeitsfleiß haben ernähren unb ihre Kunſt dabei zugleich erlernen und groß machen müjjen, ja daß gerade bie baburdj angemöhnte unablájfige Thätigfeit und Emfigkeit ſolchen Leuten ihr Leben lang zu ftatten gefommen und fie dag größte babe erringen lafjen. „Dies Lied Hörte ih nun gum zweiten Mal in meinem furzen Leben und e8 gefiel mir nod) immer nidjt.
Die Männer, melde aljo verhandelten, faßen um einen runden Tiſch herum und Hatten ihr Glas dünnen fäuerlichen Weines vor fidj fteben; ich dagegen, al8 ber Gegenftand der Beratung, ſaß allein an einem langen Tiſche, bejlen Ende fid) in ber Gegend der Thüre im Halbdunfel verlor. In bieler Dämmerung bodte ber Schlangenmann, ber fid) unbemerkt herein» geſchlichen Hatte, während ich midj oben im helleren Lichte be» fand, ein Fläſchchen bunfelroten Weines vor mir. Das mar freilich ein großer Taktfehler, obgleid) er ber Gemeindemirtin zur Laſt fiel, bie mir ben Wein vorgefegt unb bie id) abzu-
weifen nicht befonnen genug war. Der Dheim, ber bei den Keller IL
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Vorftehern fab, tranf von bem nümlidjen Weine, eine Heinen Magenleidens wegen, wie er den Bauern [agte.
Einer der Iegtern, ber fein Stückchen Weißbrot mie Marzipan behandelte und bie auf den Tiſch gefallenen Krümchen mit dem Handbilfen fo forglid) auftupfte, ala ob es Goldftaub wäre, fuhr nun fort:
Er verftehe nichts von ber Gadje, aber allerdings [djiene e8 ibm audj zwedmäßiger gemejen zu fein, wenn ber junge Mann, ftatt fid auf das Kleine Erbe zu verlaffen, die Fahre ber, ba er bei ber Mutter gelebt, fi auf ben. Erwerb einge übt unb auf bie bequemlidjite Weiſe der Welt diejenige Summe zufammengefpart hätte, deren er nun bedürf.e So wäre nun bereit3 für die Zukunft geforgt; denn wer fid) bei guter Zeit angewöhnt babe, an den kommenden Tag zu denken und feine Arbeit ohne Hinblid auf ihren Wert zu verridjten, der fonne von biejer Gewohnheit gar nidjt mehr laſſen und wiſſe fid) überall zu helfen, wie ein Soldat im Felde. Das [ei aud) eine gute Sunjt, bie je früher je beſſer erlernt werde; er möchte deshalb geradezu raten, daß ich mich friſchen Mutes mit einem befcheidenen Reifegelde und dem Borfage auf ben Meg made, mid) jet ſchon durch bie Welt zu bringen. Ich werde bod) wohl die ganzen Jahre ber irgend etwelche Fertig⸗ feiten erworben haben, ober ob dies niit ber Fall fei?
Auf diefe Frage, weldhe ebenfo ridjtig wie unridjtig ge ftelt war, wendete fidj alle® und blidtte nad) mir berüber. Der Gdjlangenírejjer war aus feiner Dämmerung allmählid in meine Nähe gerutiht und belauerte aufmerfjam meinen Wein und die Verhandlung zugleih; [o wurden wir aud) alle drei, ber rote Wein, der Schlangenfrefler und id) ins Auge gefaßt, und ich fühlte, bap ich jo rot wurde, wie ber Wein, als eine vielfagende Stille eintrat. Das wadere Getränke zeugte gegen meine Beicheidenheit und Gparjamteit, der Genoſſe
an meiner Seite gegen meine Qebenspläne, und amar [o [aut, bap niemand für nötig hielt, ein Wort hinzuzufügen.
Gà blieb deshalb, nadjbem der Eindringling hinausgeſchickt worden, nod) ein gutes Weilchen ftill, bi8 der Dheim das Wort ergriff, um das feitgefahrene Schifflein wieder flott zu machen. Man könne das nicht fo nehmen, mie bie Herren 3Borjteber meinen, fagte er; ba8 wäre, mie wenn ein Bauer fein Scheffel Kom, anitatt e8 zur Ausſaat zu verwenden, aufbewahren wollte, bi$ eine Hungersnot käme, unb bagmijdjen bei andern Leuten auf Tagelohn ginge. Zeit fei befanntlih aud) Gelb und e8 wäre nicht wohlgethan, einen jungen Menſchen zu zwingen, Sabre lang fid) mühfelig durcdhgufchleppen, um das zu erlernen, was er in fürzerer Zeit erreichen könne mit friſchem Einfaß eines fIeinen Erbgutes. Auf bieje8 fei man nicht plan- [os verfallen, fondern man habe von Anfang an darauf ge» rechnet, e8 zur rechten Zeit zu verwenden; übrigens möge man ben Neffen felbit aud) hören und derfelbe vorbringen, was er etwa zu bemerken wiſſe.
Der Borlitende gab mir hierauf das Wort, mit welchem ich, Halb ſchüchtern, halb empört, einige Prablereien zu Stande bradjte. Die Zeit fei längſt vorbei, da bie Kunjt mit bem Handwerk verbunden gemwejen unb ber Scholare von Stadt zu Stadt babe wandern können wie jeder andere Handwerksgeſell. Es gebe jebo fein foldhes ftufentoeije8 Nacheinander mehr, fondern mit einem einzigen twohlvorbereiteten Erſtlingswerke müfle fid) ber Unfänger auf eigene Füße ftellen. Das [ei aber nur möglih an einem Kunftorte; dort finde man nicht nur bie nötigen Vorbilder für alle Arten ber Kunftübung, fondern aud ben lebrreidjen Wetteifer vieler Mititrebenden, endlich aber zugleich die Anerkennung des zu Seijtenben, ber Markt für gefchaffene Werke und die Pforte des Wohlergehens für bie Zukunft. An diefer Pforte finfe nieder unb gebe unter,